라식(LASIK) 수술은 근시, 원시, 난시를 교정하기 위해 각막을 잘라내는 시력 교정술입니다. 라식 수술을 하면 기존의 안경이나 콘택트렌즈를 착용하지 않아도 선명한 시력을 회복할 수 있어 많은 사람들이 선택하는 방법입니다. 하지만 모든 사람이 라식 수술을 받을 수 있는 것은 아닙니다. 개개인의 눈 상태와 나이, 건강 등을 고려해야 하기 때문에 수술 전 전문의와 상의해 충분한 검토를 해야 합니다. 이번 글에서는 시력 교정술의 하나인 라식 수술의 원리와 장점, 단점, 그리고 수술 후 주의해야 할 점 등에 대해 자세히 알아보겠습니다.
라식 수술이란? (시력 교정술의 원리)
라식(LASIK, Laser-Assisted In Situ Keratomileusis)은 특수한 레이저를 이용해 각막의 형태를 조정하는 시력 교정술입니다. 일반적으로 근시, 난시, 원시의 교정이 가능합니다. 또 수술 후 빠르게 회복할 수 있는 것이 특징입니다.
① 수술 과정
라식 수술은 크게 3단계로 진행됩니다.
- 각막 절편(플랩) 생성 - 미세각막절삭기(마이크로케라톰)나 펨토초 레이저를 이용해 각막의 일부를 얇게 잘라내 올립니다.
- 각막 실질부 레이저 교정 - 엑시머 레이저를 이용해 각막의 굴절력을 조정합니다. 이는 시력 교정을 위해 각막을 깎아내는 과정이라고 할 수 있습니다.
- 각막 절편 복원 - 처음 잘라낸 각막 절편을 다시 덮어 자연적으로 부착되도록 합니다. 이 과정에서 각막이 저절로 회복되기 때문에 따로 봉합을 할 필요는 없습니다.
라식 수술은 짧은 시간 안에 진행됩니다. 보통 수술 자체는 10~20분 내외로 끝이 납니다. 국소 마취용 점안액을 사용하기 때문에 통증도 거의 없지만 수술 후 몇 시간 정도 눈이 시릴 수 있습니다. 곧 회복되는 걱정할 정도는 아닙니다.
② 라식과 라섹의 차이점
라식과 라섹은 비슷한 방식으로 진행되지만 중요한 차이점이 있습니다.
| 구분 | 라식 | 라섹 |
|---|---|---|
| 각막 절편 생성 | O | X |
| 수술 후 통증 | 적음 | 많음 |
| 회복 속도 | 빠름 (1~2일) | 느림 (1~2주) |
| 외부 충격 취약성 | 다소 취약 | 강함 |
라식은 통증이 적고 회복이 빠른 장점이 있습니다. 하지만 각막 절편을 만들기 때문에 외부 충격에 약하다는 단점이 있습니다. 반면 라섹은 절편을 만들지 않기 때문에 안정성이 높습니다. 대신 통증과 회복 기간이 길다는 점이 단점입니다.
장점
라식 수술은 다른 시력 교정술보다 여러 가지 많은 장점을 가지고 있습니다. 따라서 가장 많이 시행되고 있는 시력 교정술입니다.
- 빠른 시력 회복 - 대부분의 사람들은 라식 수술 후 1~2일 내에 정상적인 시력을 회복합니다. 따라서 학업이나 업무 등을 중단할 수 없는 사람들에게 유리합니다.
- 통증이 적음 - 라식은 각막 절편을 생성하기 때문에 수술 후 통증이 거의 없거나 아주 미미합니다. 이에 비해 라섹 수술은 상피가 손상되기 때문에 수술 후 통증이 매우 심합니다.
- 양쪽 눈을 동시에 수술 가능 - 라섹은 회복 시간이 길어 한쪽 눈씩 수술하는 경우가 많습니다. 하지만 이와 달리 라식은 양쪽 눈을 동시에 수술할 수 있어 간편하고 편리합니다.
- 장기적인 시력 안정성 - 라식 수술을 받은 후 대부분은 추가적인 시력 저하가 거의 없습니다. 개개인마다 다를 수는 있지만 비교적 안정적으로 유지됩니다.
- 높은 환자 만족도 - 수술을 받은 후에는 안경이나 렌즈의 불편함에서 벗어날 수 있습니다. 따라서 만족도가 높은 수술입니다.
단점과 부작용
라식 수술이 완벽한 것은 아닙니다. 개개인마다 수술 가능 여부가 다를 수 있으며 몇가지 단점과 부작용도 있습니다.
- 외부 충격에 취약 - 라식 수술 후 각막 절편이 자연적으로 부착되지만 혹여 강한 충격을 받는다면 각막 절편이 이동할 가능성도 있습니다. 또 각막 절편이 손상될 위험도 있습니다.
- 안구 건조증 - 수술 후 눈이 건조함을 느낄 수 있습니다. 이로 인해 안구 건조증이나 눈이 뻑뻑하는 증상이 생길 수 있습니다. 이때에는 인공눈물 사용이 필요하지만 이러한 증상이 오랫동안 지속될 수 있습니다.
- 야간 빛 번짐 및 눈부심 - 라식 수술 후 야간에는 가로등이나 자동차 헤드라이트가 번져 보일 수 있습니다. 또 눈부심도 발생할 수 있습니다.
- 재수술 가능성 - 라식 수술 후 완벽하게 시력 교정이 이뤄지지 않을 있습니다. 이경우 추가적인 수술이 필요할 수 있습니다.
- 근시 퇴행 가능성 - 수술을 받은 일부의 사람들은 시간이 지나면서 다시 근시가 진행될 가능성이 있습니다. 이는 개개인의 생활 습관이나 눈의 특성 등에 따라 달라질 수 있습니다.
수술 후 주의할 점
라식 수술 후에는 부작용을 최소화하고 시력을 지속적으로 안정적으로 유지하려면 철저한 관리가 필요합니다.
- 일정 기간 눈 비비지 않기 - 수술 후에는 각막 절편이 완전히 부착되기까지 약 1~2주간의 시간이 필요합니다. 이 기간 동안에는 눈을 비비거나 강한 충격을 피해야 합니다.
- 인공눈물 사용하기 - 수술 후에는 안구 건조증이 발생할 수 있습니다. 따라서 수술 후 3~6개월 동안 인공눈물을 사용해 눈을 보호해야 합니다.
- 자외선 차단하기 - 수술 후에 자외선에 노출되는 것은 매우 위험합니다. 자외선 노출은 각막이 회복하는 것을 방해하고 시력에도 안좋은 영향을 줄 수 있습니다. 따라서 외출 시에는 반드시 자외선 차단 안경을 착용하는 것이 좋습니다.
- 컴퓨터 및 스마트폰 사용 줄이기 - 컴퓨터나 스마트폰 사용을 가능한 줄여야 합니다. 특히 장시간 사용은 위험합니다. 장시간 화면을 보면 눈이 쉽게 피로해지고 안구 건조증을 더 악화시킵니다. 눈의 피로를 줄여야 회복도 빨라집니다.
- 정기적인 안과 검진받기 - 수술 후 일정 기간 동안 정기적인 검사를 받아 눈 상태를 점검해야 합니다. 보통 1주, 1개월, 3개월, 6개월, 1년 후 검진을 받는 것이 권장됩니다.
결론
라식 수술은 사람들이 가장 많이 하는 시력 교정술입니다. 수술 후 시력 회복이 빠르게 진행되고 통증도 거의 없기 때문입니다. 하지만 부작용도 존재합니다. 또 수술 후 관리가 필요한 점도 고려해야 합니다. 따라서 수술을 받기 전 전문의와 충분한 상담을 진행하고 자신의 눈 상태에 적합한 수술인지 검토하고 의견을 나누는 게 중요합니다. 수술 후에도 철저한 관리가 필요합니다. 생활 습관 개선과 정기적인 안과 검진을 통해 눈 건강을 관리하고 유지해야 합니다. 만약 시력 회복을 위해 라식 수술을 고려 중이라면 위와 같은 사항들을 꼼꼼히 따져보고 결정하길 바랍니다.