봄철 환절기에는 기온 변화가 크게 생기기 때문에 우리 건강에 많은 주의가 필요한 시기입니다. 특히 꽃가루와 미세먼지가 증가하면서 눈 건강에 각별한 주의가 필요합니다. 볼철 환절기에 눈 건강을 위협하는 대표적인 질환은 충혈과 안구건조증, 알레르기 결막염, 가려움증 등을 꼽을 수 있습니다. 하지만 이를 그냥 방치할 경우 결막염이나 각막 손상 등 장기적인 눈 성상으로 이어질 수 있습니다. 또 강한 자외선과 황사로 인해 눈이 쉽게 피로해지고 자극을 받을 가능성도 높아집니다. 이번 글에서는 봄 환절기에 발생하는 주요 눈 질환의 원인과 증상을 알아보고 효과적인 예방법과 관리법을 살펴보겠습니다.
봄 환절기에 흔한 눈 질환과 원인
1) 안구건조증
안구건조증이란?
안구건조증은 눈 속의 눈물이 부족하거나 눈물이 지나치게 빠르게 증발하면서 눈이 건조해지는 질환입니다. 이는 눈의 보호층 역할을 하는 눈물막이 제대로 형성되지 않아 눈이 쉽게 피로해지고 자극을 받게 됩니다. 봄철에는 건조한 공기와 날씨, 황사, 꽃가루 미세먼지 등의 영향으로 증상이 더욱 심해질 수 있습니다.
주요 원인
- 건조한 봄철 날씨: 환절기에는 대기 중 습도가 낮아 공기가 건조하게 되며 이는 눈물이 빠르게 증발하여 안구가 쉽게 건조하게 만듭니다.
- 미세먼지와 황사: 미세먼지나 황사와 같은 오염물질은 공기 중에 돌아다니면서 눈물층을 손상시킵니다. 이는 눈을 더욱 거조하게 만들고 각막과 결막 등을 자극해 안구건조증을 악화시킵니다.
- 장시간 스마트폰 및 컴퓨터 사용: 오랫동안 화면을 집중해서 보면 눈 깜빡임 횟수가 자연스럽게 줄어들게 됩니다. 눈 깜빡임이 줄어들면 눈물을 더 빠르게 증발하게 만듭니다.
- 콘택트렌즈 착용: 콘택트렌즈는 눈물층을 방해해 눈의 수분을 감소시킵니다. 또 장기간 착용하게 되면 각막 자극으로 이어져 건조함이 심해질 수 있습니다.
예방법
- 실내 가습기를 사용하거나 젖은 수건을 놓아 습도를 적절히 유지하면 좋습니다.
- 장시간 모니터나 스마트폰을 볼 경우 20분마다 휴식을 취하고 눈을 자주 깜빡이면 눈물막이 고르게 유지되는 데 도움이 됩니다.
- 방부제 없는 인공눈물을 사용해 눈을 촉촉하게 유지해야 합니다.
- 콘택트렌즈 사용을 가급적 줄이고, 렌즈 사용 후에는 세척과 보관 등 위생 관리를 철저히 해야 합니다.
2) 알레르기 결막염
알레르기 결막염이란?
알레르기 결막염은 꽃가루, 먼지, 동물의 털 등의 알레르기 유발 물질에 의해 발생하는 염증성 질환입니다. 봄철에는 특히 꽃가루가 많고 미세먼지 등이 증가함에 따라 알레르기 증상이 심해지는 경우가 많습니다.
주요 원인
- 꽃가루: 봄철에는 대기 중의 꽃가루가 많아 알레르기 반응을 일으킵니다. 이는 결막을 자극해 염증과 눈 가려움증을 유발합니다.
- 집 먼지 진드기: 봄철에는 실내가 건조해지고 진드기 등이 늘어나면서 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다.
- 공기 오염 물질: 미세먼지와 황사 역시 결막에 자극을 줘 눈 건강을 해칩니다.
예방법
- 외출 후에는 항상 손과 얼굴을 깨끗이 씻어야 합니다. 또 인공눈물로 눈을 세척하면 큰 도움이 됩니다.
- 꽃가루가 많이 날리는 날에는 가능한 외출을 자제하고, 외출을 해야하는 경우라면 마스크와 안경을 착용하면 좋습니다.
- 알레르기 증상이 심하면 항히스타민 성분이 포함된 안약을 사용하면 도움이 됩니다.
- 눈이 가려워도 손으로 비비는 것은 좋지 않습니다. 이때에는 차가운 수건을 올려 진정시키는 것이 효과적입니다.
3) 눈 충혈
눈 충혈이란?
눈 충혈은 결막의 작은 혈관이 확장되면서 눈이 붉게 보이는 증상입니다. 외부 자극이나 피로 누적으로 인해 발생할 수 있으며 보통은 가벼운 증상으로 끝납니다. 하지만 조기에 해결하지 않으면 눈 건강에 더 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
주요 원인
- 미세먼지와 황사: 봄철 공기 중의 오염 물질이 결막을 자극해 염증과 충혈을 유발합니다. 또 이런 미세먼지는 눈물막을 파괴해 장기적으로는 눈 건강에 매우 해롭습니다.
- 강한 자외선: 봄철에는 햇빛이 강해지면서 눈이 자외선에 노출되어 염증이 생길 수 있습니다. 또 자외선에 장시간 노출되면 광각막명, 백내장, 황반변성 등의 위험도 있습니다.
- 수면 부족과 피로: 기온이 변화함에 따라 몸의 호르몬이 변하게 됩니다. 이는 피로를 유발시키고 또 눈에도 영향을 줍니다. 눈이 피로하면 혈액순환이 원활하지 않아 충혈이 생길 수 있습니다.
예방법
- 외출 시에는 자외선 차단 기능이 있는 선글라스를 착용해 자외선으로부터 눈을 보호해야 됩니다.
- 충분한 수면과 휴식을 취하고 피로를 누적시키지 않는 것이 좋습니다.
- 인공눈물을 사용해 눈에 수분을 공급해 주고 눈을 자주 깜빡여 혈액순환을 원활히 해야 합니다.
- 미세먼지가 많은 날에는 외출을 피하고, 귀가 후에는 손을 잘 씻고 눈을 깨끗이 세척해야 합니다.
- 손에 묻은 세균과 먼지가 눈에 들어갈 수 있으므로 눈을 비비지 않아야 합니다.
결론 (봄 환절기 눈 건강을 위해 해야할 일)
- 미세먼지와 꽃가루로부터 눈을 보호하기 위해 자외선 차단 선글라스와 마스크 착용합니다.
- 눈이 건조해지지 않도록 습도 유지 및 인공눈물 사용합니다.
- 눈을 비비거나 눈을 자극하는 외부 요인을 피하고 손을 깨끗이 씻어야 합니다.
- 건강한 식습관과 생활 습관을 유지해야 합니다.
봄철에는 기온과 날씨 등 환경이 급격히 변하기 때문에 눈 건강 관리가 더욱 중요합니다. 위의 나열한 주의사항과 예방법을 잘 실천해 건강한 눈을 유지히시기 바랍니다.