우리가 일상 생활을 하는 데 눈은 매우 중요한 기능 중 하나입니다. 하지만 컴퓨터와 스마트폰 등 디지털 기기에 노출이 많은 현대 사회에서 각종 눈 질환에 호소하는 경우가 많습니다. 이 경우 가장 많이 사용하는 처방이 인공눈물 사용입니다. 인공눈물은 눈의 건조함을 완화하고 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 인공눈물의 가장 큰 역할은 눈물 부족을 보충해주고 외부 자극으로부터 눈을 보호합니다. 이번 글에서는 인공눈물을 사용해야 하는 이유과 눈공눈물의 효과와 효능, 종류, 그리고 올바른 사용법과 주의사항에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
1. 인공눈물의 필요성
현대 사회에서는 생활 습관과 환경 등 여러 가지 원인으로 눈이 쉽게 건조해질 수 있습니다. 인공눈물은 이런 환경 속에서 눈 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 하게 됩니다. 인공눈물 사용이 중요한 이유는 다음과 같습니다.
1) 스마트폰 및 컴퓨터 사용 증가
스마트폰과 컴퓨터 화면 등을 장시간 응시하고 있으면 자신도 모르게 눈 깜빡임 횟수가 줄어들게 됩니다. 깜빡임이 줄어들면 눈물 분비량이 감소하고 이로 인해 눈이 쉽게 건조해집니다. 이때 인공눈물을 사용하면 눈이 건조해지는 것을 방지할 수 있고 눈이 촉촉하게 유지됩니다.
2) 건조한 환경
겨울철에는 난방기 사용이 많아지고 반대로 여름철에는 에어컨 바람이나 실내 습도 부족 등으로 인해 눈이 쉽게 건조해질 수 있습니다. 또 미세먼지나 공해 등도 눈 건강에 악영향을 미칩니다. 이때 인공눈물을 사용하면 눈을 보호할 필요가 있습니다.
3) 콘택트 렌즈 착용
시력 교정이나 미용 등을 위해 콘택트 렌즈를 착용하는 사람들이 많습니다. 하지만 콘택트 렌즈 착용은 눈물 증발 속도를 빠르게 만들어 눈에 건조함을 느낄 수 있습니다. 만약 콘택트 렌즈를 사용한다면 인공눈물을 사용해 눈의 수분을 유지하고 이물감이나 피로감을 줄이는 것이 중요합니다.
4) 안구 질환 및 노화
나이가 들면 자연스럽게 노화가 진행됩니다. 노화는 눈물 분비량을 감소시킬 수 있으며 이때 인공눈물을 사용하면 효과를 볼 수 있습니다. 또 안구건조증, 알레르기성 결막염 등의 안과 질환을 겪는 사람들도 인공눈물이 필요합니다.
2. 효과와 효능
인공눈물은 단순히 눈을 촉촉하게 만들어주는 것 뿐만 아니라 다양한 효과를 가져다 줍니다.
1) 눈물막 보충 및 보호
눈에서 나오는 눈물은 단순한 물이 아니라 기름층, 수성층, 점액층으로 이루어진 눈물막을 형성합니다. 인공눈물은 이 눈물막을 보충해 줘 눈이 건조해지는 것을 방지하고 미세먼지, 바람 등의 외부 환경으로부터 눈을 보호합니다.
2) 이물감 및 피로 완화
눈이 건조하면 이물감이 느껴지고 쉽게 피로해질 수 있습니다. 이때 인공눈물을 사용하면 이런 불편함을 줄일 수 있습니다. 또 장시간 책을 읽거나 운전을 할 때도 효과적입니다.
3) 안구 손상 예방
눈물이 부족하면 각막이 손상될 위험이 높아닙니다. 인공눈물은 각막을 보호하는 효과도 있습니다.
4) 알레르기 완화
알레르기성 결막염을 겪는 경우에도 인공눈물로 효과를 볼 수 있습니다. 인공눈물은 알레르기 유발 물질을 씻어내고 가려움증을 완화하는 데 좋습니다.
3. 종류
인공눈물은 성분과 형태에 따라 여러 종류가 있습니다. 따라서 눈의 증상과 필요에 따라 적절한 제품을 선택하는 것이 중요합니다.
1) 방부제가 포함된 제품과 무방부제 제품
방부제 포함 인공눈물: 방부제가 포함된 인공눈물은 개봉 후 장기간 사용이 가능합니다. 하지만 눈이 민감한 사람에게는 자극이 될 수 있으니 주의해야 합니다.
무방부제 인공눈물: 무방부제 인공눈물은 보통 1회용으로 개별 포장돼 있습니다. 눈이 민감한 사람이나 콘택트 렌즈 착용자가 사용하기에 적합한 제품입니다.
2) 점안제, 겔 타입, 연고
점안제(액체형): 점안제형 인공눈물은 가장 일반적인 형태입니다. 하루 중 여러 번 사용하기에 적합합니다.
겔 타입: 겔 타입은 점도가 높아 눈에 오래 남아있어 안구 건조증이 심한 환자에게 적합합니다.
연고 타입: 연고 타입은 주로 취침 전에 사용하며 눈을 촉촉하게 유지하는 데 도움을 줍니다.
3) 콘택트 렌즈 착용 가능 여부
콘택트 렌즈를 사용한다면 렌즈 착용 중에도 사용할 수 있는 제품인지 확인해야 합니다. 일부 인공눈물은 콘택트 렌즈와 함께 사용할 수 없는 경우도 있으므로 주의해야 합니다.
4. 사용법
인공눈물 사용 시 주의사항을 반드시 읽고 올바른 사용법을 익히면 효과를 극대화할 수 있습니다.
1) 올바른 점안 방법
- 반드시 손을 깨끗이 씻고 준비해야 합니다.
- 고개를 살짝 뒤로 젖힌 후 한 손으로 아래 눈꺼풀을 살짝 당깁니다.
- 시선을 위로 향해 바라보며 인공눈물을 한두 방울 떨어뜨립니다.
- 점안 후 눈을 감고 약 30초간 움직이지 않고 가만히 있습니다.
- 눈 주위를 문지르지 않고 인공눈물이 눈 전체에 퍼질 수 있도록 자연스럽게 깜빡입니다.
2) 사용 빈도
인공눈물은 일반적으로 하루에 4~6회 정도 사용하는 것이 적당합니다. 하지만 눈의 상태와 필요에 따라 추가적으로 더 사용해도 됩니다. 만약 특정 처방 인공눈물을 사용한다면 사용 빈도를 지키는 것이 좋습니다.
5. 주의해야할 점
인공눈물을 사용할 때에도 주의할 점이 있습니다. 반드시 지키는 것이 좋습니다.
1) 개봉 후 사용 기한 준수
방부제가 포함된 제품은 개봉 후 1~2개월 이내에 사용해야 합니다. 1회용으로 된 무방부제 제품은 개봉 후 바로 사용하고 남은 것은 폐기하는 것이 좋습니다.
2) 오염 방지
용기 끝은 오염될 수 있으니 눈이나 손에 닿지 않도록 주의해야 합니다. 또 사용 후 뚜껑을 잘 닫아 보관해야 합니다.
3) 특정 성분 알레르기 주의
일부 인공눈물에는 보존제나 특정 성분이 포함될 수 있습니다. 이런 제품을 사용할 경우 알레르기 반응이 있는 사람이라면 주의해야 합니다.
4) 과도한 사용 피하기
인공눈물을 지나치게 자주 사용하면 자연적인 눈물 분비 기능이 저하될 수 있습니다. 따라서 필요할 때 적절히 사용하는 것이 좋습니다.
결론
어쩌면 인공눈물은 현대인의 필수 아이템일 수 있습니다. 눈 건강을 유지하는 데 큰 도움을 주기 때문입니다. 특히 스마트폰, 컴퓨터 등의 디지털 기기 사용이 많거나 건조한 환경에 있는 경우라면 더욱 필요한 아이템입니다. 인공눈물은 적절히 사용하면 눈의 피로와 건조함을 완화할 수 있습니다. 하지만 제품을 선택하는 방법이나 사용을 올바르게 숙지하고 주의사항을 지켜야 효과를 극대화할 수 있습니다. 눈 질환으로 고생하고 있다면, 혹은 눈 건강을 위한다면 적절한 인공눈물을 선택하고해 바르게 사용하는 습관을 가져야 합니다. 지금부터라도 올바른 인공눈물 사용으로 우리의 소중한 눈을 보호합시다!